Al crecer, asumí que la Iglesia Católica enseñaba que las personas que no eran cristianas no podían ir al cielo. Esa visión nunca me sentó bien, por lo que fue un alivio saber más adelante en la vida que mi suposición había sido errónea.
De hecho, la iglesia enseña que el “plan de salvación” incluye a todas las personas, independientemente de su afiliación religiosa. El Concilio Vaticano Segundo declaró esto muy claramente, y esa sigue siendo la posición de la iglesia hoy. Significa que aquellos que no profesan fe en Jesucristo pueden, siguiendo los dictados de su conciencia y abrazando lo que es verdadero y bueno, “alcanzar la salvación eterna”. Esto no quiere decir que todos tengan garantizada la salvación (incluso los cristianos), pero significa que Dios trabaja incansablemente para llevar a todas las personas, cristianas o no, a la salvación en Cristo. En última instancia, somos salvos no por ser miembros de una institución o por nuestras ideas o buenas obras, sino por Dios.
La Iglesia también reconoce que otras religiones muy a menudo contienen elementos “verdaderos y santos”, “rayos de la misma Verdad” que la Iglesia profesa. Por esta razón, las personas de otras religiones merecen nuestra admiración y respeto, y la Iglesia llama a todas las personas a participar en el diálogo y la colaboración en torno a nuestros valores compartidos.
En el Vaticano II, la Iglesia destacó muchos aspectos positivos de otras religiones que son similares a los de la fe y la práctica católicas. En Nostra Aetate (Declaración sobre la relación de la Iglesia con las religiones no cristianas), la Iglesia elogió aspectos específicos del judaísmo, el islam, el hinduismo y el budismo. Escrita a raíz del Holocausto, Nostra Aetate fue concebida originalmente como una declaración sobre la relación de la Iglesia con el pueblo judío y un repudio al antisemitismo. Pero el documento también incluye un párrafo sobre aspectos de las creencias y prácticas musulmanas. Afirma que musulmanes y cristianos (junto con judíos) adoran al mismo Dios. Desde el Vaticano II, la Iglesia también ha sido clara en que todas las personas tienen derecho a la libertad religiosa y que los católicos deben oponerse a la discriminación religiosa, incluso cuando apunta a quienes están fuera de nuestro redil.
Remontándonos a sus primeros días, la Iglesia ha reconocido que el Espíritu Santo “sopla donde quiere”, incluso fuera de los muros de la iglesia. ¿Cómo podríamos identificar dónde puede estar obrando el Espíritu en otras religiones? Una forma es buscar los “frutos del Espíritu Santo”. En su carta a los Gálatas (5:22-23), san Pablo enumera varias cualidades de la comunidad cristiana que son evidencia de la obra del Espíritu Santo: amor, alegría, paz, paciencia, bondad, generosidad, fidelidad, mansedumbre, y autocontrol. Por supuesto, los cristianos no tienen el monopolio de estas cualidades. Las personas de otras religiones (o de ninguna religión) las exhiben tan bien como nosotros (y a veces mejor que nosotros). Con esto en mente, debemos estar atentos a estos “frutos del Espíritu” y reconocer con alegría las muchas maneras en que Dios está presente y activo entre personas de otras religiones.
Este artículo también aparece en la edición de enero de 2023 de U.S. Catholic (Vol. 88, No. 1, página 49).
Imagen: Wikimedia Commons/AlmaKrese (CC BY-SA-4.0)
Este artículo también está disponible en inglés.
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